大周疆域東起渤海, 西至天山、昆侖山，北抵草原大漠，南至南海瓊州，幅員遼闊, 共設二十二省, 各省行政長官為巡撫，為從二品, 還設布政使、提刑按察使分管民生經濟刑法, 另有朝廷欽派的學政負責全省的教育科考等事物。布政使、提刑按察使和學政皆為正三品。[註1]

至於每省軍事則由提督總攬負責, 提督與巡撫平級, 也為從二品。提督之下還設有指揮使等副將。

在巡撫和提督之上, 朝廷還會在每兩省或三省共設總督，以統一事權，協調各省關系, 總攬軍政。總督為正二品, 與六部尚書平級。

大周共設七處總督, 分別是兼管江蘇、安徽、江西的兩江總督；兼管浙江、福建的浙閩總督；兼管湖南、湖北的兩湖總督；兼管陜西、甘肅的陜甘總督；兼管雲南、貴州的雲貴總督；兼管廣東、廣西的兩廣總督；還有兼管四川、西康的川康總督。而直隸、山東、山西、河南、西域、遼源、青海七省不設總督。

這七位總督位高權重, 統轄軍事民生, 巡撫和提督都要聽其管轄。若其轄區位於邊境, 則在各邊疆重鎮鎮守邊關的軍事長官總兵也要受其轄制。

因管理地方要因地制宜，每省總督的權限也各有差別。

比如陜甘總督，因其轄區甘肅與西胡相鄰，而西胡比瓦剌散兵游眾不同，不但已自成一國，且國力強盛, 對邊關威脅甚大, 是以為了方便西北諸省禦敵, 甘肅邊關幾城的邊防皆由寧西軍主要負責，由寧西大將軍統一調度，陜甘總督只負責管轄各城中甘肅地方軍的指揮使、指揮同知等職。

金泉府地處甘肅，城內除五萬寧西軍外，還有兩千四百員甘肅地方軍隊，由正四品指揮僉事，現年四十八歲的桂清統率。

但因寧西軍勢大，將金泉府和三泉關內外各處把持既定，桂清身後無人，也無意拿手下的兩千多個兵和寧西軍去碰什麽，索性兩耳不聞，兩眼不見，除幫助金泉知府維持治安，偶然捉拿幾個小賊外，只要他手下的兵一年軍餉軍糧不算太缺，能養家糊口，寧西軍裏的老爺們也欺負不到他頭上，他就萬事不管了。

安總兵是西寧公膝下的獨苗兒，高大將軍是西寧公女婿的親哥哥，這些年死在這兩位手上的不知有多少人。那個十八歲就立下大功的蘇小將軍，不是也死不見屍骨？這都四五年了，九省檢點來過兩回，陜甘巡撫也離得不遠，也沒人追究過？

他桂清有老婆有孩子，也沒什麽大本事，能保全自家已經不容易了。

高大將軍一向看他老實，也不曾為難過他什麽。

可誰知道這金泉府怎麽就變了天？

桂清手裏的酒杯跌在地上，酒水和碎片飛濺。他顧不得這些，抓住面前來報信的親兵，瞪著眼睛說：“你你你再說一遍，高大將軍和安總兵怎麽了？”

那親兵被桂清捏著領子，有些喘不上氣，更兼他也沒回過神呢，就這麽結結巴巴的說：“是……是高大將軍說，說欽差查出安總兵謀、謀害軍中將領，搶奪功勞，還有什麽貪汙軍餉，欺壓百姓，強占田地之類的罪，已、已經被捉拿。欽差還命人封鎖城門，以、以免有人給安總兵的同黨通風報信。”

桂清一撒手，親兵險些沒站穩摔了。

他下意識虛扶了一下，緊緊皺著眉，說：“你再去打聽，這消息是大將軍府出來的，還是什麽地方亂傳的？”

高大將軍分明和安總兵是一夥，怎麽此時竟反水了？

以往的欽差都不管高大將軍和安總兵這些事，這回的欽差既然管了，怎麽只拿安總兵一個，不追究高大將軍的？

桂清覺得不大對勁。

難道是……欽差雖然有意肅清寧西軍，但被高大將軍蒙蔽了？

桂清想這事想得眉頭幾乎能夾死蚊子。

略等了一會兒打聽消息的親兵沒回來，桂清就在屋裏站不住了。

他在角落的臉盆裏胡亂洗了把臉擦幹，聞聞身上還有酒氣，又趕緊換了一身幹凈衣服，又漱口梳梳頭發，扯了另一個親兵，看他身上並無不得體之處，便匆匆拿了兵器出門。

但走到離大門還有幾步時，桂清又猶豫了。

上兩回來檢視的九省檢點就是現在的兵部尚書王大人。王大人那時候沒管這事，說不定是早和高大將軍有了什麽。

今次來的欽差共三位，謝大人雖然是國舅爺，可惜只是個六品，清寧伯倒是三位裏面官爵最高的，偏又是個年輕姑娘。三位裏為首的便是王大人。

萬一高大將軍和三位欽差是說好了只除去安總兵一系的人，他現在去找欽差說高大將軍也不清白，那不是上趕著找死嗎？

桂清覺得他發熱的頭腦如被潑了一瓢冬日金泉河裏的冷水，霎時就冷靜下來了。

五年前蘇小將軍那件事鬧得並不算小，西北三省以外的人不知道，他們離得近，可是都知道個影兒。

好好的一個孩子，他爹娘就他一個兒子，他到了年紀十五歲就從了軍，本事也高，為人也好。他現下手下就有以前跟過蘇小將軍的兵，偶然喝醉了，說起蘇小將軍，一個個人高馬大的漢子，都哭得捶胸頓足。

桂清自認不算個好將領，他年輕的時候或許還有建功立業的心，隨著年歲漸長，就只想有酒有肉有錢花就好。高大將軍和安總兵每每克扣軍糧軍餉，但凡過得去，他也只讓手下的兵能忍的就忍著罷了。

但聽那些兵說起蘇小將軍，是和他們同吃同住，每回上戰場都沖在最前面。他的兵死了，朝廷的撫恤金到不了他們手上，他就拿出自己的錢給他們的爹娘。軍糧不夠吃，軍餉不夠花，他就把他得的賞都分給屬下，自己除了給爹娘的外，幾乎一文不留。

蘇小將軍被害死之前，雖只有五品千戶之職，但手下實際已有四千多兵，都是和他從沙場裏掙命出來的好漢。

高大將軍和安總兵再是一手遮天，也不能平白抹去邊關四千個將士。他們把反抗得最激烈的幾個人抓出來殺雞給猴看，又拿這些兵的父母家人威脅，最後等事態大概平息了，就將這四千個將士退出寧西軍，分散到各州府的守軍裏。

“將軍，我悔呀……”名叫賀全義的漢子曾在醉中扯著桂清的衣裳大哭，他曾是蘇長安的貼身親衛，“我那日就不該放將軍自己去見那姓高的和姓安的狗雜種，若是多幾個人跟著將軍，我們殺出鎮北關，殺到朝廷，是不是就能求皇上為將軍做主了？現在將軍連身後名聲都被汙蔑……將軍才十八啊！”

桂清可惜蘇長安，也心驚於這些蘇長安舊部心中沖天的仇恨。

金泉府是高大將軍的駐地，為了護住這些漢子，在他們酒醒之後，他每人賞了一百軍棍，讓他們長長記性，記住這裏是什麽地方！

“要想給你們將軍報仇，就別找死！”他氣急敗壞的對賀全義說，“你們好好活著，你們將軍總有沈冤昭雪的一天，你們若還敢這樣，再有兩次，被外頭的人知道，不但我保不了你們，你們反要連累我！我可還有老婆孩子，也沒受過你們蘇將軍的恩，不想和你們去送死！你想想你的爹娘姐姐！你再仔細想想，高大將軍為什麽特意把你們幾個放在我手裏，放在他眼皮子底下！”

憤怒從賀全義眼中退去，留下的只有濃濃的哀傷。

“給將軍報仇，讓將軍沈冤昭雪……”他痛苦的閉上眼睛，“只怕我們這輩子都上不了戰場，立不下功了，如何給將軍報仇？當時將軍的死沒有留下任何證據，再過幾年，有誰還記得將軍？”

“將軍走的時候才十八，還沒有娶妻生子……”

想到賀全義等人，桂清看著近在咫尺的大門，重重一跺腳，拳頭砸在自己的佩刀上。

雖然不想承認，但他是一個……他確實是一個懦夫！

“將軍！”

有人在門外叫他。

桂清擡頭，是賀全義等數十人站在門口，濃濃的興奮和刻骨的仇恨交織在一起，讓他們每個人面上的表情都有些扭曲，又似是想哭，又似是想笑。

賀全義大步邁入院門，直挺挺的跪在了桂清面前。

他實實在在的磕了三個頭。

院外的數十個兵也齊齊跪下，對桂清磕頭。

“我等特來叩謝將軍五年以來的維護之恩。”賀全義擡起頭，額頭上是被地面磨破的血跡，眼中是決絕之意。

桂清跌足數下，從喉嚨裏發出沈悶的嘶吼。

他恨自己無能，也怕他的兵一去不回！

賀全義站起來，又對桂清抱拳一禮：“請將軍保重自身，我們這就去了。今日我們沒有來見將軍，是我們私逃出去見欽差大人的。”

桂清垂下頭，擡起手，手掌在空中無力的擺動。

去罷，去罷……

“將軍，將軍！”還未等賀全義等離去，桂清去打探消息的親兵回來了。

他撥開眾人，來到桂清面前，“將軍，欽差大人要召見將軍！”

位於金泉府城東的大將軍府看上去和一日之前沒有什麽差別。院墻高壘，威嚴氣派，守衛的將士在周邊巡邏不絕。

但在這府內早已風雲變色。

本該是大將軍府之主的高廉只坐在主位下面的交椅上，他的對面是謝雲儒。

而最上首的兩個位置上，坐著的是林棠和王子騰。

高廉死死壓住內心的憤怒，才能勉強和他本沒放在眼裏的小丫頭片子清寧伯開口說話。

“伯爺，我全都已照著您說的辦了，您什麽時候能把金嬌放了！”

作者有話說：

來啦~

註1：全是架空私設。

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